"Γιατί η επιστήμη δεν γεννήθηκε στην Κίνα αλλά στη Δυτική Ευρώπη τον 17ο αιώνα;"
Αυτό το απλό ερώτημα προσπάθησε να απαντήσει ο διάσημος ιστορικός των επιστημών Joseph Needham (1900-1995) στα μέσα του 20ου αιώνα. Για την ιστορική του έρευνα ήταν απαραίτητη η συγκρότηση μιας διεθνούς ομάδας ιστορικών, που θα συνεργαζόταν για να απαντήσει σε αυτό το ερώτημα. Η απάντησή του, η οποία συνεχίζεται από τους ιστορικούς ακόμη και μετά τον θάνατό του, έχει έκταση εικοσιεπτά βιβλίων σε επτά τόμους και κυκλοφορεί με τον τίτλο Science and Civilisation in China (1954). Θεωρείται, δικαίως, ένα από τα πιο εμβληματικά έργα στην ιστοριογραφία των επιστημών και ένα από τα πιο σημαντικά έργα του 20ου αιώνα.

Εξέλιξη και δομή του προγράμματος:
Μέρος Α:
• Γνωριμία με τους συμμετέχοντες – Τι είναι η ιστορία των επιστημών και ποια είναι η αξία της;
• Τι συνέβη στην περίφημη Επιστημονική Επανάσταση του 16ου και 17ου αιώνα;
• Που βρίσκονταν οι Κινέζοι την ίδια περίοδο; Πώς η κουλτούρα τους επηρέαζε τη μελέτη της φύσης με συγκεκριμένους τρόπους;
• Ποια είναι τα επιχειρήματα του Needham; Γιατί η Επιστημονική Επανάσταση δεν έγινε στην Κίνα, σύμφωνα με τον σπουδαίο ιστορικό;

Μέρος Β:
• Υπάρχουν αντιρρήσεις σε αυτά τα επιχειρήματα;
• Πώς πρέπει να προσεγγίζουμε το παρελθόν των επιστημών;
• Συμπεράσματα, συζήτηση και αναστοχασμός.

Μέρος Γ:
• Επίσκεψη στον χώρο του Μουσείου και συζήτηση σε επιλεγμένα εκθέματα.

Επιστημονική επιμέλεια-σχεδιασμός: Δημήτρης Πετάκος, Δρ. Ιστορίας των Επιστημών (ΕΚΠΑ)